Los guardias británicos de la histórica Torre de Londres tendrán una mujer en sus filas por primera vez en sus 522 años de existencia.

“Había seis candidatos. Cinco eran hombres y ella la única mujer”, dijo la portavoz Natasha Woollard. “Era la mejor candidata para el trabajo”.

Woollard afirmó que la mujer, cuyo nombre todavía no se ha hecho público, estaba sirviendo en las fuerzas armadas y “se unirá a sus nuevos colegas del Cuerpo de Alabarderos en la Torre de Londres en verano de 2007″.

Históricamente, su misión era vigilar “la Torre de Londres y todas las cosas dentro de ella”, lo que incluía la vigilancia de los presos del estado

El cuerpo de los comúnmente conocidos como ‘Beefeaters’ viste un traje ceremonial con una túnica de color escarlata y dorado, una gola blanca, medias rojas y zapatos negros.

Se piensa que los ‘Beefeaters’ (que literalmente significa “comedores de carne”) recibieron su sobrenombre por la razón diaria de carne que recibían, y datan de 1485, cuando el rey Enrique VII creó un cuerpo de guardianes.

Históricamente, su misión era vigilar “la Torre de Londres y todas las cosas dentro de ella”, lo que incluía la vigilancia de los presos del estado.

En la actualidad existen 35 guardianes, además del jefe, y una de sus principales tareas es guiar las visitas de los alrededor de dos millones de visitantes de todo el mundo que llegan a la Torre cada año.

También son responsables de los cuervos de la Torre. Según la leyenda, seis de estos pájaros siempre deben residir en la fortaleza a orillas del Río Támesis para asegurar el futuro del Reino de Inglaterra.

La Torre de Londres fue inicialmente construida en 1078 por Guillermo el Conquistador. Sus funciones primero fueron de fortaleza, palacio y prisión, pero ha servido como lugar de ejecución, arsenal, tesoro, zoológico, casa de la moneda y, desde 1303, sede de las Joyas de la Corona.

Para solicitar ser un ‘Beefeater’ los candidatos deben llevar un mínimo de 22 años de servicio en las fuerzas armadas británicas y haber conseguido medallas por duración del servicio y buena conducta.