Pioneras de los bits: Computadoras de carne y hueso

Written by mireia-cortes on 8 Marzo 2008 – 3:30 -

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Durante los inicios de la década de los cuarenta, 75 jóvenes mujeres matemáticas fueron contratadas por la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Pennsylvania como “computadoras”.

Estas “computadoras” fueron responsables de realizar cálculos sobre trayectorias balísticas, como parte del esfuerzo de guerra. Cada cálculo representaba para una persona cerca de 40 horas sentada, con papel, calculadora y, por supuesto, cerebro.

La necesidad de ejecutar cómputos en forma más precisa y rápida impulsó el desarrollo de la computadora ENIAC -Electronic Numerical Integrator and Computer- alrededor de 1945. Entre estas mujeres destacan Kay McNulty, graduada en matemática del Chesnut Hill College, junto con Alice Burks, quien fue coautora de numerosos artículos sobre la ENIAC junto con su esposo Arthur Burks, del equipo de desarrollo de ENIAC.