El olor se genera a partir de una suerte de ambientador de alta tecnología, que se conecta al ordenador y produce un determinado olor relacionado con el mensaje.

Según Telewest, el sistema será útil para grandes empresas como supermercados, que podrían tentar a sus clientes con el olor del pan recién hecho, o agencias de viajes, que podrían evocar los olores de playas paradisíacas.

Según Chad Raube, directora de los servicios de internet de Telewest Broadband, "esto podría traer un aire de realismo a internet". "Siempre estamos buscando formas de intensificar la experiencia de internet", añadió Raube.

La tecnología que permite materializar esta idea es obra de la compañía estadounidense Trinsex. Los científicos de Telewest trabajaron el sistema hasta producir lo que llamaron "una bóveda de aroma" o 'scent dome'. La bóveda lleva un cartucho con veinte aromas básicos, que pueden ser combinados para producir hasta 60 olores diferentes.

Un e-mail aromático portaría señales electrónicas que comunicarían a la "bóveda de aroma" qué olores generar. Flores, perfume o café son algunas de las opciones.

"Nuestro sentido del olfato se relaciona directamente con nuestras emociones", explica la antropóloga Kate Fox, directora del Centro de Investigación de Asuntos Sociales de Oxford. "Los olores desatan respuestas emocionales arraigadas muy fuertes, y este elemento complementario para internet mejorará la experiencia de los usuarios, al añadir esa importante tercera dimensión", agregó.

La "bóveda de aroma" de Telewest costaría alrededor de 250 libras (unos 367 euros), y sólo funcionaría con una conexión de banda ancha de alta velocidad..