Este fenómeno, denominado "trauma postcolonial", tiene como responsable a la influencia de los medios de comunicación occidentales, que reflejan estereotipos de belleza incompatibles con un porcentaje abrumador de la población africana.

Millones de féminas en países como Senegal, Togo y Mali pretenden con la "decoloración" subir en la escala social y sentirse más a gusto consigo mismas.

Según el diario mexicano "Mural.com", el uso de sustancias que aclaran la piel conocidas genéricamente como khessal es generalizado en África. Las mujeres pierden melanina y contraen enfermedades cutáneas que van desde quemaduras, manchas y estrías hasta cáncer de piel.

Aunque hay más de 100 marcas de líneas que se venden legalmente, su alto costo hace que muchas féminas recurran a productos caseros, que contienen detergentes y ácidos.

"Los efectos son devastadores’’, dijo Bassirou Ndiaye, dermatólogo y miembro de la Asociación Internacional de Información sobre la Despigmentación Artificial, con sede en Senegal, Francia y Mali. Entre sus objetivos figura que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considere el khessal un problema de salud.